De officiële naam van Thailand is: Ratcha Anachak Thai, in verkorte vorm: Prades of Prathet Thai. Prathet betekent: land, Thai betekent: vrij. Prathet Thai = vrij land. Tot 1939 stond Thailand in Europa bekend als Siam. Thailand is een koninkrijk in Zuidoost-Azië en ligt op het schiereiland van Indo-China. In tegenstelling tot landen als Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië, heeft Thailand nooit aan een Europese mogendheid toebehoord.

De totale oppervlakte van het land bedraagt 513.115 km2 en daarmee is Thailand ongeveer dertien keer zo groot als Nederland en iets kleiner dan Frankrijk.
Van noord naar zuid meet Thailand maximaal 1.500 km en van oost naar west 800 km. Op het smalste gedeelte, de landengte van Kra Buri, is Thailand slechts 13 km breed.

Thailand grenst in het noordoosten aan Cambodja (803 km), in het noorden aan Laos (1.754 km), in het westen aan Myanmar (1.800 km) en in het zuiden aan Maleisië (506 km).

Zuid-Thailand bestaat uit een lang schiereiland van meer dan 1.200 km, dat in het westen begrensd wordt door de Andamanse Zee als deel van de Indische Oceaan, en in het oosten door de Golf van Thailand als laatste uitloper van de Zuid-Chinese Zee. Voor de kust liggen honderden kleine en grote eilanden, zowel aan de westkust als aan de oostkust.

Thailand heeft een gevarieerd landschap met beboste bergen en diepe valleien met snelstromende rivieren. Ongeveer de helft van Thailand bestaat uit bergachtig gebied.

Het grootste deel van Thailand heeft een tropisch moessonklimaat, te verdelen in drie seizoenen met een gemiddelde hoge dagelijkse temperatuur van 25°C.
Het hete seizoen valt tussen maart en half juni, met april en mei als heetste maanden van het jaar; het is dan warm en droog met een temperatuur die incidenteel tot 40°C kan oplopen. Volgens het Guinness Book of Records heeft Bangkok de hoogste gemiddelde temperatuur -dag en nacht; zomer en winter- ter wereld.