Dag 8.
Montecatini Terme - Montecarlo - Barberino di Mugello - Bologna - Eindhoven - Harmelen

De laatste dag. Net als verreweg het merendeel van onze reisgenoten vinden we het niet erg weer terug naar huis te gaan. We hebben veel gezien. Héél veel zelfs. En ook héél veel moois. Maar wat ons betreft was het een vermoeiende reis. Op veel dagen èn 's morgens èn 's middags naar een stad. Eerst achter een gids aanlopen met oortjes -waarvan de kwaliteit nogal eens te wensen overliet- en dan nog behoorlijk wat vrije tijd. Als je wat wilt zien -zoals wij-, ga je in die vrije tijd uiteraard niet of maar heel kort ergens zitten. We maakten ook vrij lange bustochten en niet één maal werden die door een koffiestop onderbroken.

We ontbijten om 07:45 uur. Daarna pakken we de koffers en brengen die alvast naar beneden.
We boffen. Chauffeur Oreste heeft zijn bus pal voor het hotel geparkeerd. We kunnen onze koffers zó in de laadruimte schuiven. Ze staan daar nog niet of de politie verschijnt. Weg moet Oreste. Met zijn zuidelijke charme weet hij een bon te voorkomen.

We wandelen vervolgens door 2 winkelstraten. We komen langs een dealer met oldtimers. Er staat veel moois in de showroom , ook Ferrari’s.

Om 10:00 uur vertrekken we naar het heuvelstadje Montecarlo. Het is geen toeristisch oord, maar daardoor wel authentiek.
De kleine Toscaanse nederzetting werd in opdracht van koning Jan van Bohemen (1310-1346) in 1331/32 gesticht door zijn zoon Karel die in 1355 keizer -Karel V- werd. De nederzetting werd door de inwoners naar hem vernoemd.  Monte Carlo betekent Heuvel van Karel.

We bezoeken het grote Rocca del Cerruglio Fort. Het blijkt weliswaar gesloten, maar informatie bij het tegenoverliggende café brengt ons bij de sleutelbewaarder, die tevens eigenaar blijkt te zijn. Tijdens de Middeleeuwen hebben hier veel veldslagen plaatsgevonden, maar nu ligt het er vredig bij met een prachtig uitzicht op de heuvels en valleien van Toscane.
Het  gerestaureerde kasteel staat op een steile heuvel die de provincie Lucca scheidt van de Nievole Vallei en is tegenwoordig inderdaad particulier eigendom. Normaal gesproken kun je hier alleen  in het weekend een rondleiding krijgen (voor € 5), maar de eigenaar zegt even vrije tijd te hebben en dus mogen we naar binnen. Natuurlijk, hij laat die € 10 niet schieten. Hij vertelt ons het één en ander, geeft ons een foldertje en wijst ons de weg.

Vanaf het fort hebben we een goed zicht op Montecarlo.

We kunnen ons op onze tocht door de leuke straatjes van Montecarlo net op tijd aansluiten bij de groep om mee te gaan met een onverwacht bezoek aan het Teatro dell' Accademia dei Rassicurati (18e eeuw).

Het Teatro dell' Accademia dei Rassicurati is verdiept gebouwd. Dat gebeurde rond 1750. In 1894 volgde een eerste restauratie. Een tweede restauratie vond plaats tussen 1968 en 1973.
De componist Giacomo Puccini (1858-1924) bezocht al op zeer jeugdige leeftijd dit theater. Later, toen hij bekend was, kwam hij er ook nog wel eens. Hij zocht dan helemaal bovenin een plaats en hield zich zoveel mogelijk achteraf om te voorkomen dat de artiesten hem zouden erkennen en door zijn aanwezigheid zenuwachtig werden.

Om 11:30 uur is het tijd voor een cappuccino. Die drinken we op het terras van Café Carlo IV.

We lopen dan naar de bus.
We komen langs het gemeentehuis. Aan de muur hangt een plaquette ter herdenking van de lokale militaire- en burgerslachtoffers van WO II.

In de Chiesa di S. Anna is een kopie van de lijkwade van Turijn tentoongesteld. Erg bijzonder! Het exemplaar is 4,41 m lang en 1,13 m breed.

Om 12:00 uur vertrekken we naar ons lunchadres: Fattoria il Poggia in Piero (gemeente Montecarlo).

De wijngaarden van Fattoria -boerderij- il Poggia bestrijken 15 ha.

We krijgen eerst een kleine rondgang onmiddellijk langs de boerderij. We lopen langs en krijgen uitleg over de magnolia, de laurier, de acacia, de pijnboom, de cipres, de wilde pruim, de wilde olijf en natuurlijk de druif. Bijzondere aandacht wordt gegeven aan het oogsten en persen van de olijf en van de druif.

We lunchen in de oude wijnkelder van de boerderij. Die dateert van 1828. We zitten aan lange tafels.
We beginnen met pappardelle. Daarna volgt antipasti: salami, serranoham, kaas, olijven, gedroogde tomaten gedrengd in olijfolie met knoflook, bruschetta -geroosterd brood met olijfolie en knoflook- en bruschetta belegd met een mengsel van tomaten en basilicum. Als dessert krijgen we vino santo met cantuccini’s -amandelkoekjes- om daarin te dopen. Bij dit alles 2 soorten rode en 2 soorten witte wijn, water, Cola en Fanta. Er gelden geen beperkingen.

Om 15:00 uur gaan we door naar Barberini Designer Outlet in Barberino di Mugello. Dat is natuurlijk geen echte vakantiebestemming, maar reisbegeleider Ed heeft toch zijn uiterste best gedaan om deze laatste dag -waarvoor geen programma gold- op een leuke manier te vullen.

Om 17:00 uur zetten we koers naar Bologna Airport. We zijn er een uurtje later.
Omdat het vliegtuig pas om 21:30 uur vertrekt, kunnen we nog niet onmiddellijk inchecken en onze bagage inleveren.

Om 20.00 uur zijn we bij de gate.
We vertrekken zonder vertraging, dus om 21:30 uur. We vliegen met een Boeing 737-700 richting Stuttgart en Maastricht.
Om 23:05 uur zet de piloot de wielen aan de grond op Eindhoven Airport.

Bij de bagageband nemen we afscheid van onze reisgenoten.
We snellen naar Lang Parkeren P4.

Om 23:35 uur rijden we weg. Omdat het zo stil is op de weg zijn we al om 00:30 uur thuis. Dat is precies een kwartier korter dan op de heenweg.

Voor we naar bed gaan, nemen we nog een glaasje en kijken terug op een mooie reis met gezellige reisgenoten!