Wie Hiroshima zegt, zegt atoombom. Wat Auschwitz is voor Duitsland, is Hiroshima voor Japan: het symbool van de Tweede Wereldoorlog. Maar terwijl Auschwitz de misdadigheid van het Duitse oorlogsregime onderstreept, staat Hiroshima juist symbool voor de Japanse slachtofferrol, terwijl het land juist de aanstichter van de oorlog was.
De stad Hiroshima telde tot 1945 ongeveer 350.000 inwoners. De tragische gebeurtenissen van 6 augustus 1945 hebben de stad -één van de belangrijkste militaire centra van Japan op dat moment- voor altijd getekend: de eerste atoombom verwoestte alles tot enkele kilometers rond Hiroshima. Anderhalf uur regende het radioactieve as. 150.000 mensen verloren meteen of na korte tijd het leven, nog eens 50.000 slachtoffers overleden binnen enkele jaren. Vele anderen raakten zichtbaar en onzichtbaar gewond en tot op heden zijn de gevolgen medisch merkbaar. Na de bom op Hiroshima en die op Nagasaki 3 dagen later capituleerde Japan op 2 september. Daarmee eindigde de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog verrees Hiroshima als een Phoenix uit de as en werd zij een welvarende industriestad. Op 1 februari 2008 bedroeg het aantal inwoners 1.163.875. De bevolkingsdichtheid bedroeg 1.290 personen per km2.

Slechts een paar honderd meter van de plek waar in 1945 's wereld eerste bombardement met kernwapens werd uitgevoerd, staat een klok die de dagen telt sinds 's werelds laatste nucleaire test. Een tweede klok telt de tijd sinds het bombardement op Hiroshima van 6 augustus 1945.

Opmerkelijk voor de stad is het uitgebreide tramnetwerk, dat de verwoesting heeft overleefd. Hiroshima is gebouwd als militair strategisch gelegen stad in een moerassige delta. De grond is te onvast om er een metrosysteem in aan te leggen. Van de vele trams die er rijden, zijn er zelfs twee die de oorlog hebben overleefd.

Hiroshima University is één van de grootste nationale universiteiten van Japan. Er studeren ongeveer 13.000 studenten op  undergraduateniveau en 3.600 op graduateniveau.

Geïnteresseerd in een filmpje over de atoombom op Hiroshima? Klik dan hier.