Dag 1. Vrijdag, 16 juni 2017
Naar Basingstoke

Via de verschillende opstapplaatsen rijden we naar Calais in Frankrijk, waar we de oversteek naar Dover in Engeland maken. Vandaar gaan we naar ons overnachtingsadres in Basingstoke.

Calais ligt in het Franse departement Pas-de-Calais aan de Opaalkust, op de kortste afstand tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk aan het Nauw van Calais.
Calais ontstond in de Middeleeuwen als vissersgehucht van Petresse, later Saint-Pierre. De plaats groeide uit en bleek van strategisch belang. In de jaren ‘20 van de 13e eeuw werd de stad versterkt. Calais maakte deel uit van het graafschap Artesië, tot de Engelsen het bij het Beleg van Calais in 1347 veroverden en het een Engelse exclave werd. In 1558 werd Calais heroverd door de Fransen. De stad werd vervolgens veroverd door de Spanjaarden tijdens het Beleg van Calais in 1596 vanuit de Spaanse Nederlanden en maakte tijdelijk deel uit van de Nederlanden, maar werd teruggeven aan Frankrijk bij de Vrede van Vervins in 1598.
In 1885 werd de gemeente Saint-Pierre-lès-Calais, die door de industrialisatie groter was geworden dan het historische Calais, bij Calais gevoegd.
Vanwege de aanwezigheid van de kanaaltunnel verbleven er sinds 1999 een groot aantal migranten in en rond Calais, onder andere in een kamp dat The jungle werd genoemd. Dat kamp werd in oktober 2016 echter geheel afgebroken en bijna geheel ontruimd.

Dover is een belangrijke havenplaats in Engeland, in het graafschap Kent. De stad ligt aan het Nauw van Calais -of de Straat van Dover-, zoals het oostelijk deel van Het Kanaal wordt genoemd.
De stad is van oudsher van maritiem belang geweest. Al voor de Romeinen -die de stad Dubris Portus noemden- was Dover een voor de hand liggende invalsplaats, omdat het op slechts 34 km van de Franse kust ligt. Tot 1923 was Dover een marinebasis; daarna werd de haven vooral aangewend voor civiele doeleinden. Er zijn veerverbindingen met verschillende plaatsen op het vasteland van Europa: Calais, Duinkerke en Boulogne in Frankrijk en Oostende in België. Daarmee heeft de stad de belangrijkste haven voor het verkeer over Het Kanaal.
Visserij, industrie en vooral het toerisme en de havenactiviteiten zijn de belangrijkste bronnen van inkomsten.
Dover is befaamd om de witte krijtrotsen van Dover (de white cliffs of Dover). Ook is er een imposant kasteel -Dover Castle-, met de resten van een Romeinse vuurtoren uit de 4e eeuw. In WO II was de stad het mikpunt van zware bombardementen.

Basingstoke ligt in het graafschap Hampshire in het zuiden van Engeland. De plaats is de hoofdplaats en de enige 'town' van het district Basingstoke and Deane. Basingstoke ligt in het noorden van Hampshire, 72 km ten westzuidwesten van Londen. De stad heeft goede verbindingen met Londen en is daarom populair bij forensen.
De naam Basingstoke (Domesday: Basingestoches) is waarschijnlijk ontstaan doordat het de westelijke nederzetting was van de bevolking van Baze. Meestal denkt men dat het ten oosten van Basingstoke gelegen dorp Basing dezelfde etymologische oorsprong heeft; men gelooft echter dat Basing ouder is.
Basingstoke is volgens het Domesday Book sinds 1203 een marktplaats en dat bleef het vrijwel de gehele geschiedenis. Het Domesday Book (Liber de Wintonia, 1086) is een uitgebreid overzicht in het Latijn van alle bezittingen en eigenaren in Engeland voor en na 1066. Het werd samengesteld in opdracht van Willem de Veroveraar om belasting te kunnen heffen. Het Domesday Book bestaat uit 2 delen, Little Domesday voor Essex, Suffolk en Norfolk, en Great Domesday voor de overige counties.

Om 07:15 uur vertrekken we naar P+R Transferium Westraven aan de Griffioenlaan in Utrecht en parkeren er onze auto.
Om 07:40 uur vertrekt daar de bus van 'de Jong Intra Vakanties' -die uit de opstapplaats Amsterdam komt en nog bijna leeg is- naar de opstapplaatsen Rotterdam en Breda.

In Breda stapt ook chauffeur Martin de Lange in die ons door Devon & Cornwall zal leiden.

We vertrekken om 10:00 uur naar Calais. We rijden via Gent, Brugge, Oostende, Veurne en Duinkerken.
Om 10:10 uur rijden we België in.
We maken om 10:45 uur in Kruibeke in Oost-Vlaanderen een koffiestop van een half uur.

We komen langs veel vlasvelden.

We rijden de IJzer over.
De IJzer is de kortste van de 3 Belgische rivieren die in zee uitmonden -de andere 2 zijn de Maas en de Schelde- en de enige rivier die in België in de zee uitmondt; de Schelde en de Maas monden in de zee uit in Nederland. De totale lengte bedraagt 78 km, waarvan 45 in België.
De rivier vormde tijdens WO I een stuk van de frontlijn en was het tafereel van een stellingenoorlog met loopgraven, waarbij de Belgische en Duitse legers zich langs weerszijden van de rivier hadden ingegraven. Het Belgische leger kon hier na de Slag om de IJzer in 1914 de rest van de oorlog standhouden na inundatie van een deel van de IJzervlakte

Om 12:40 uur rijden we Frankrijk binnen.

Het vluchtelingenkamp voor asielzoekers vlak voor Calais -we reden er in november 2015 tijdens onze reis naar Engeland langs- dat rondom was afgesloten door hekken met daarop prikkeldraad onder stroom en waarbij bewapende politie patrouilleerde is inmiddels ontruimd.

Om 13:15 uur passeren we de Franse douane en aansluitend de Engelse.

Een kwartiertje later zijn de bij P&O Ferries.
We hebben de veerboot van 14:15 uur, d.w.z. één boot eerder dan door chauffeur Martin gepland.

Het Nauw van Calais is 21 miles ofwel 33 km breed. Het is ontstaan door erosie en is als zeestraat naar geologische maatstaven een jong fenomeen. Omtrent de ouderdom zijn de geologen verdeeld, die varieert tussen een half miljoen en ongeveer 130.000 jaar.

De oversteek duurt anderhalf uur. Tijdens de tocht zetten we het horloge een uur terug.

Al vrij snel rijden we langs de ingang van het Cliffe Fort.
Cliffe Fort is een vroeger artilleriefort dat in de jaren 1860 werd gebouwd om de ingang van de Thames te beschermen tegen aanvallen vanuit zee. Het diende tijdens WO II als een anti-vliegtuigbatterij om luchtaanvallen op Londen af te slaan.
Het fort verkeert thans in een totaal vervallen staat. Het heeft totaal onder water gestaan, heeft veel te lijden gehad van vandalisme en heeft daklozen tot huisvesting gediend.
Verderop zien we nog regelmatig een luchtkoker van het fort. Er lopen ook koeien op het terrein van het fort.

We rijden eerst een stukje langs de kust.

Dan volgen we de M20 tot Londen. Met de klok mee rijden we vervolgens over de M26 naar de M25.
De M3 brengt ons tenslotte in Basingstoke. Het is dan 17:30 uur.

We zetten de koffers op de kamer en haasten ons naar de bar. We hebben trek in een drankje. Els kiest voor Sandeman port, Toine voor een Guinness.

Om 19:00 uur is het diner. Het is in buffetvorm.
We zetten ons aan een 2-persoonstafeltje en laten ons na een uitgebreide salade het varkensvlees en de beefstew met diverse groenten goed smaken. Lekkere toetjes -onder meer slagroomsoesjes met chocoladesaus- maken het feest compleet.

Na het diner lopen we nog wat rondom het hotel en maken nader kennis met reisgenoten.

Voor een reisdag was de dag van vandaag beslist geen tegenvaller. Ook het weer hielp goed mee: droog, maar niet al te veel zon en dus hoefden in de bus de gordijnen niet naar beneden en de airco niet al te hard aan.

Martin blijkt geen voorstander van een roulatiesysteem voor wat betreft de plaatsen in de bus. Iedereen gaat maar zitten waar hij of zij wil.

In het Basingstoke Country Hotel overnachten we 2 maal.

naar volgende dag