Dag 9. Vrijdag, 9 oktober 2009
Los Angeles

We gaan vandaag al om 08:00 uur weg. Er staat veel op het programma. Het is ongeveer 20º.
Los Angeles is de grootste stad van de VS. Wat oppervlakte betreft althans. Die bedraagt 1.214 km2. Qua inwonertal is New York de grootste stad.

Er staat nu een andere bus voor ons klaar met een andere chauffeur uiteraard. Hij heet Hyun Soon, maar dat wordt afgekort tot Hy. Hy is van oorsprong een Koreaan. Hij heeft duidelijk een heel andere rijstijl dan Orlando. Hy rijdt schokkerig.

Het is heiig of er is sprake van smog. Het meest waarschijnlijk is een combinatie.
We rijden over de Interstate 105 langs Downtown met hoge gebouwen. De snelweg was al onderdeel van de plannen in de jaren '60 van de vorige eeuw, maar het duurde tot 1993 tot de snelweg werd geopend. Dit is de meest recente snelweg bij Los Angeles.
We passeren een punt waar 4 snelwegen elkaar op verschillende hoogtes kruisen: een prachtige constructie. In het Amerikaans: a 4-level stack.

De skyline van Los Angeles zien we door het slechte zicht pas op het laatst.

De huizen in Los Angeles hebben geen kachels, maar zijn voorzien van een luchtbehandelingsysteem wat kan koelen en verwarmen. Het koelen geschiedt via een compressor, het verwarmen via een verwarmingselement dat werkt op gas.
Elke dag rijden er zo'n 60.000 auto's naar Downtown LA en 's avonds weer terug naar huis.
De Interstate 105  heeft 2x 5 rijstroken. Elke baan heeft een eigen bestemming.

Bij het binnenkomen in Hollywood zien we door het slechte zicht helaas in de heuvels niet het bord staan met daarop de naam Hollywood. Jammer, want het is zo'n specifiek beeld.

Als je in Hollywood woont, is het zaak honden en katten 's avonds en 's nachts binnen te houden. Op de heuvels leven erg veel coyotes.

Het trottoir dat aan beide kanten langs Hollywood Boulevard en Vine Street loopt, is de Hollywood Walk of Fame: een ettelijke kilometers lang 'lint' van meer dan 2.000 koperomrande sterren, elk in een grote tegel, met daarin de naam van een beroemdheid uit de showbizz en een symbooltje dat aangeeft in welke branche de persoon in kwestie zich verdienstelijk heeft gemaakt: een filmcamera, een radiomicrofoon, een televisietoestel, een grammofoonplaat of 2 theatermaskers.

Zo kon het gebeuren dat iemand als Gene Autry niet minder dan 4 sterren kreeg, want hij was actief op de televisie, op de radio, in de muziek en in de film. Wie een ster in de Walk of Fame wil, moet daar overigens behoorlijk voor in de buidel tasten: het tarief is ongeveer $ 5.000. Van één 'ster' heeft geen mens enig idee wie of wat hij is of was: Maurice Diller. Wie bereid is elke eerste zaterdag van de maand met koperpoets naar zijn of haar held of heldin uit te rukken, mag de betreffende ster de zijne of de hare noemen. Er zijn sterren waarvoor wachtlijsten bestaan!  Jammer is, dat een aantal flink tegels is gebarsten. Ter hoogte van Grauman's Chinese Theatre liggen enkele tientallen betonnen tegels met de hand- en voetafdrukken, die diverse beroemdheden in het nog natte cement hebben achtergelaten. Een persoonlijke boodschap daarbij ontbreekt niet. Iedereen zoekt natuurlijk naar zijn of haar eigen favoriet. We zien de tegel van Marilyn Monroe, Clint Eastwood, Bob Hope, Eddy Murphy, Sophia Loren, Al Jolson, Sidney Poitier en Steven Spielburg om er maar een paar te noemen.

We gaan naar de Universal Studios. We komen eerst langs Magic Castle, een oud kasteel van een genootschap van magicians, waaronder Houdini, een Hongaars-Amerikaans goochelaar en boeienkoning, en dan langs de allereerste filmstudio, nu het Hollywood Heritage Museum.

Universal Studios is een werkende studio met daaraan verbonden een attractiepark.

Veel grote films zijn er gemaakt, zoals the Hulk, Jurassic Parc, Terminator, Psycho, Shrek en War of the Worlds. De opnames voor de Jay Leno show worden er ook gemaakt. Bij de ingang staat de bekende Universal wereldbol. In de Universal Studios maken we eerst met een treintje de Studio Tour. Die duurt 45 minuten. Hans heeft aangeraden in de 2e of 3e wagen te gaan zitten. Dan kan je namelijk alles het beste zien.

In het treintje worden we rondgeleid over het studioterrein waar we de echte studiogebouwen zien -waaronder een brandweerkazerne-, allerlei rekwisieten en decors die zijn gebruikt en nog steeds worden gebruikt. Enkele van de studiogebouwen zijn niet meer in gebruik en omgebouwd tot attractie waar je met het treintje in gaat. We worden dan geconfronteerd met bijzondere effecten, zoals zondvloeden en aardbevingen, die zo levensecht zijn dat je je niet direct realiseert, dat je in een filmstudio bent.

Spectaculair is het vooral in een ondergronds metrostation waar net een aardbeving begint, waardoor een metro angstig dicht naast ons komt te liggen en we nog net niet worden bedolven onder een naar beneden stortende vrachtwagen.

In het graf van Imhotep -uit de film The Mummy- voel je beestjes in zwermen over je voeten lopen. Buiten zien we een brug waar we dan net overheen zijn door een bom getroffen worden en instorten en auto's waar we vlak langs rijden als gevolg van een ontploffing door de lucht vliegen. We rijden langs sets waar bekende films, als Jaws, en tv-series, als Desperate Housewifes, zijn opgenomen. We komen zelfs door de straat waarin het vliegtuig is neergestort in de film War of the Worlds. Bij de set waar de film Psycho van Alfred Hitchcock is opgenomen, zien we nog net dat een vent een lijk in de kofferbak van z'n auto legt. Hij ziet ons ook trouwens, reden om op ons af te stappen met een vervaarlijk lang mes in z'n hand.

In dit attractiepark staat echt alles in het teken van de film. Het meest komisch vinden we eigenlijk nog de huizen met grote deuren en juist met kleine. De grote deuren zijn bedoeld om vrouwen in de films klein en elegant te laten lijken. De kleine deuren willen juist het tegenovergestelde effect bereiken: grote, stoere kerels.

Dan gaan we naar The Simpsons Ride, een simulatorattractie, gebaseerd op The Simpsons, een Amerikaanse animatiefilm. De rit duurt zes minuten, maar wordt voorafgegaan door een voorshow. De attractie speelt zich af in een pretpark genaamd Krustyland. 24 bekende personages uit de serie komen in de attractie voor, waaronder de familie Simpson, Krusty en Sideshow Bob. In de voorshow is te zien hoe Sideshow Bob ervoor zorgt dat Krusty de Simpsons uitkiest om de nieuwste attractie in zijn park, een achtbaan, uit te testen. De attractie zelf is een bewegingssimulator die de indruk wekt dat de mensen in de attractie in de achtbaan zitten, in het karretje achter de Simpsons. Terwijl het karretje over de achtbaan raast, probeert Sideshow Bob de kar te raken met een sloopkogel, een zware stalen bal die wordt gebruikt in de sloopsector. Vervolgens splitst het karretje zich op en komen de personages in verschillende omgevingen terecht, waaronder het huis van de Simpsons zelf.

Het is 12:30 uur. We eten even een broodje. Ondertussen kijken we naar dansende Disneyfiguren en poppen.

Echt sensationeel is de live uitgevoerde 25 minuten durende Water World Show met waanzinnige watergevechten, krachtige explosies en bloedstollende stunts, inclusief de landing van een watervliegtuig. An ocean of thrills!

De stuntshow is gebaseerd op de film Waterworld uit 1995. De show werd in het attractiepark opgenomen toen de film uitkwam. Hoewel de film een flop werd, is deze stuntshow een groot succes. De zittribune bestaat uit 3 delen, die omhoog en naar achter gaan. De voorste stoelen zijn de zogenaamde 'wet seats' oftewel de plaatsen waar je gegarandeerd nat wordt. Wat is het verhaal van de film en dus ook van de show? De planeet, die ooit Aarde werd genoemd, is bijna helemaal overstroomd. De ijskappen zijn gesmolten en het water stijgt nog steeds. Het zal niet lang meer duren of ook de laatste droge schuilplaatsen zullen verzwolgen worden door de meedogenloze zondvloed. Is er ergens land te vinden of is de hulpeloze, losgeslagen mensheid gedoemd te sterven in deze onbarmhartige waterwereld? Woeste piratenbendes varen plunderend en brandstichtend rond. Goedwillenden zijn op zoek naar een lang vergeten, mysterieuze plaats. Natuurlijk komen ze elkaar tegen....

Op 1 juni 2008 brak een grote brand uit die een gedeelte van het park zwaar beschadigde. Onder meer New York Street met de King Kong-attractie en de filmsets van Back To The Future en Bruce Almighty werden door het vuur verwoest. Ook een filmbibliotheek raakte beschadigd: 40 tot 50 duizend digitale films en video’s gingen verloren. Tijdens het bestrijden van de brand raakten 17 brandweermensen lichtgewond.

We willen even rust. Die vinden we bij Mulligan's Irish Pub. Waar anders zouden we lekker draft beer kunnen drinken: Guinness en Amber Bock?

We wandelen uitgebreid over het terrein.

Helaas is er geen show van de Blues Brothers, Jake en Edwood. We hadden hem graag gezien.

Je zou het niet hebben gedacht, maar het attractiepark heeft een heuse mascotte: Woody Woodpecker!

Het park heeft 2 gedeeltes die onderling zijn verbonden door roltrappen, Upper Lot en Down Lot. Natuurlijk gaan we ook naar beneden.

We kijken eerst bij de Jurrasic Park attractie, een waterbaan. Je komt bijna 25 m stijl naar beneden, waar je boottochtje eindigt in een splash. We zien een aantal reisgenoten. Helaas -meer voor hen dan voor ons trouwens- heeft Els de camera niet in de aanslag.

Grote Disneyfiguren verschijnen steeds op onverwachte momenten om op keiharde muziek dansjes te maken. Kinderen worden uitgenodigd mee te doen.

Een politieagent mét snor en knuppel loopt rond om de orde te bewaren.

Om 16:30 uur verlaten we de Universal Studios.
We rijden over de 28 km lange Sunset Boulevard, voorbij Chateau Marmont. Dat is een hotel waarin Greta Garbo een suite ter beschikking had, voor als zij in Los Angeles was. Haar huis stond in New York. We steken dan door naar Santa Monica Boulevard, die de scheiding vormt tussen Hollywood en Beverly Hills, en komen daarna voorbij het gebouw van de grootste importeur van Mercedes Benz in Californië. We zien op een hoek het Beverly Wilshire Hotel uit de film Pretty Woman. We draaien vervolgens Rodeo Drive op, de wereldberoemde winkelstraat in Beverly Hills. Als je in Texas over rodeo's spreekt, heb je het over paarden en stieren in arena's, maar als je in Californië 'rodeo' zegt, denk je alleen maar aan shoppen!  Vóór 1950 was Rodeo Drive een gewone alledaagse straat met een ruiterpad in het midden, maar in 1970 had de buurt een complete metamorfose ondergaan en was een waar shopping walhalla uit de grond gestampt. Bekende modehuizen aan Rodeo Drive zijn onder meer Armani, Bijan, Bulgari, Gucci, Chanel, Christian Dior, Polo Ralph Lauren, Versace en Valentino. Voor dure juwelen kun je bij Cartier en Tiffany terecht en voor tassen bij Louis Vuitton. Kortom, het zijn zo'n beetje dezelfde zaken als die we in New York op Fifth Avenue zagen.

We komen voorbij de ingang van de 20th Century Fox Studios. Hier vlakbij liggen ook de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) Studios.
Over Venice Boulevard gaan we naar Venice Beach. Even een uurtje uitwaaien. Het hele strand is openbaar gebied. Dat komt omdat bij wet uitbating verboden is. Er mogen dus bijvoorbeeld geen stoelen op een afgebakend stuk strand worden gezet en worden verhuurd.
Meer dan het strand trekt ons de prachtige skateboardbaan. De amateurs lijken ons wel profs, zowel de jongens als de meiden. Ook genieten we een tijdje van een groep breakdancers.

Als we om 18:45 uur richting hotel vertrekken is het al bijna donker.
We frissen ons snel op en gaan eten bij Sizzler, net zoals George Petrelli Famous Steak House, waar we gisterenavond aten, op Sepulveda Boulevard.

We tafelen wat langer na en houden het dan voor vandaag gezien.
We hebben vandaag toch nog 60 miles gereden.

naar volgende dag